Mi suelo es ácido, ¿cómo lo corrijo con cal?

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Un suelo con pH menor a 5,5 se considera ácido. Ahí suele haber aluminio tóxico que frena las raíces, y faltan calcio, magnesio y fósforo. Es común en las tierras rojas del trópico. La cal corrige la acidez y aporta calcio (y magnesio, si es dolomita), y ayuda a que el abono rinda más.

Qué podés hacer

1. Primero, un análisis de suelo. Es barato comparado con la cal y el abono que vas a comprar. Sacá varias submuestras en zigzag en el lote, mezclalas y mandá una muestra al laboratorio (INTA, INIA, Embrapa, universidad o cooperativa). Mandalo meses antes de sembrar, así llegás a planificar. La cantidad de cal la tiene que calcular un técnico con ese resultado: "a ojo" se puede gastar de más o de menos.
2. Elegí la cal adecuada. La cal agrícola (calcita) es la más usada. La dolomita reacciona un poco más lento pero también aporta magnesio; conviene si el análisis muestra poco magnesio. La cal viva o la cal apagada actúan rápido pero son peligrosas de manejar (queman la piel y los ojos) y hay que mezclarlas con la tierra enseguida: usá guantes, anteojos y no la apliques con viento.
3. Aplicá con tiempo y con humedad. La cal necesita reaccionar: Embrapa recomienda aplicarla unos 70 a 90 días antes de sembrar, con el suelo húmedo. En lotes chicos se puede tirar al voleo a mano.
4. Mezclala con la tierra. Lo ideal es incorporarla en los primeros 20 cm con arado o rastra. En pasturas, cafetales, cacaotales y otros cultivos permanentes se aplica en la superficie, sin incorporar.

Bueno saber

• La cal no reemplaza al abono: corrige el suelo para que el abono funcione.
• Algunos cultivos aguantan bien la acidez, como la yuca, el arroz o la caña; otros, como la cebolla o la lechuga, la sufren mucho.
• No te pases: con pH demasiado alto se traban otros nutrientes (fósforo, boro, zinc, hierro). Repetí el análisis cada uno o dos años para decidir si hay que volver a encalar.

Fuentes

• Arévalo-Aranda, Y. et al. Manual de encalado de suelos ácidos. INIA Perú, 2024. https://repositorio.inia.gob.pe/bitstreams/81a66be3-fda1-442b-894f-4e5f0f3b71ad/download
• Oliveira, D. M.; Botelho, F. J. E.; Marcolan, A. L. ABC da calagem. Embrapa Rondônia. https://www.infoteca.cnptia.embrapa.br/infoteca/bitstream/doc/1072006/1/ABCCalagem.pdf

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