Mi café tiene roya, ¿qué hago?

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La roya (Hemileia vastatrix) se reconoce dando vuelta la hoja: abajo aparecen manchas con polvo amarillo-naranja, y arriba manchas amarillas. Con ataques fuertes el cafeto se "pela" (bota las hojas), se debilita y produce menos la cosecha siguiente. El hongo sobrevive en las hojas viejas enfermas que quedan en la planta durante la época seca, y desde ahí arranca de nuevo con las lluvias.

Qué podés hacer hoy

1. Recorré la finca y mirá debajo de las hojas, sobre todo al empezar las lluvias, cuando aparecen las primeras manchas. Anotá en qué lotes y variedades hay más. Registrá también la fecha de la floración principal: sirve para planear el control.
2. Nutrí bien el cafetal. Una planta bien alimentada aguanta mejor. Hacé un análisis de suelo, corregí la acidez si hace falta y fertilizá a tiempo según el resultado.
3. Manejá la sombra y las malezas. Una sombra bien regulada puede ayudar; una sombra cerrada y sin manejo puede favorecer la enfermedad. Mantené las calles limpias para que circule el aire.
4. Si necesitás fungicida, que sea a tiempo y recomendado. Cenicafé indica empezar las aplicaciones unos 60 días después de la floración principal y no después de los 180 días, usando productos recomendados y respetando el tiempo de carencia antes de cosechar. Pedí la recomendación de producto a tu extensionista.

Lo que más funciona a largo plazo

Renovar con variedades resistentes, como las derivadas del Híbrido de Timor (catimores y sarchimores, por ejemplo Lempira, Ihcafé 90 o Castillo en Colombia). Ojo: algunas variedades perdieron resistencia en ciertas zonas, como Costa Rica 95. Sembrar una mezcla de variedades le complica la vida al hongo. Comprá semilla certificada y consultá cuál conviene en tu altura.

Si el cafetal se peló casi entero, consultá con el técnico de tu cooperativa o del instituto del café antes de podar fuerte o renovar.

Fuentes

• Virginio Filho, E. M.; Astorga Domian, C. Prevención y control de la roya del café: manual de buenas prácticas para técnicos y facilitadores. Manual técnico 131, CATIE, 2015. https://worldcoffeeresearch.org/download/97d1a159-e7f1-4a60-91ed-76d67cc4ddda
• Cenicafé. Infografía: manejo integrado de la roya del cafeto. https://publicaciones.cenicafe.org/index.php/infografias/article/download/2828/2743/2406
• Cortina, H. A. et al. Variedad Castillo®: preguntas frecuentes. Avances Técnicos 426, Cenicafé, 2012. https://biblioteca.cenicafe.org/bitstream/10778/410/1/avt0426.pdf

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